Het verhaal van De Motte
“De Motte” is het koosnaampje van een klein, vochtig natuurgebied gelegen aan de Raafstraat in Beverst. De trekpleister van dit stukje natuur is de poel aan de zuidkant van het grasland, grenzend aan de Raafstraat. In het midden van deze poel bevindt zich een eiland — niet zomaar een eiland, want lang geleden stond hier een bouwwerk waaraan het gebied vandaag zijn naam dankt: een mottekasteel.
Een mottekasteel is een middeleeuws, torenvormige versterking, gelegen op de top van een afgeplatte heuvel. Deze torens dienden vroeger ter bescherming van het grondgebied. In het geval van de motte in Beverst is er zelfs een ringgracht aanwezig; deze ringgracht is vandaag de poel in dit natuurgebied. Vandaag zijn alle mottes die ooit het Vlaamse landschap sierden verdwenen, maar de sporen van hun aanwezigheid zijn af en toe nog herkenbaar.
In 2022 werd basisschool De Rippetip peter van het natuurgebied. De leerlingen en leerkrachten van deze school zetten zich samen met het personeel en de vrijwilligers van Orchis in voor het beheer van dit bijzondere natuurpareltje. Natuurgebied De Motte vormt een belangrijke paaiplaats voor een zeldzame salamandersoort: de kamsalamander. Amfibieën verdragen vervuiling in het water slecht. Door de extreme regenval van enkele jaren geleden is er echter veel vermesting opgetreden in de poel. Dit brengt het voortbestaan van deze salamandersoort in het gebied in gevaar.
De toekomst van De Motte
Om de kamsalamander in dit gebied te behouden, werd gekozen voor de aanleg van een tweede poel. Indien er in de toekomst opnieuw vervuiling optreedt in één van de poelen, kan de kamsalamander zich terugtrekken in de andere poel. Daarnaast wordt er gewerkt aan het omvormen van het grasland tot een bloemrijke weide.
Ook willen we de geschiedenis en het verhaal van kasteelmottes in Vlaanderen levend houden. Daarom zoeken we voortdurend naar manieren om onze gebieden te beheren op een wijze waarbij zowel de natuur als de cultuurhistorische aspecten van het landschap een prominente plaats krijgen.
